7月13日消息，南开大学徐文涛教授团队推出全球首款仿生听觉神经接口，相关成果登上国际顶级期刊《自然·材料》，给听力受损人群带来全新治疗方案，彻底打破传统人工耳蜗存在的技术瓶颈。
听力受损人群规模不小，全球大约3%的人饱受感音神经性耳聋困扰。现在普遍使用的人工耳蜗只能简单收集声音、转换电信号，想要正常传递声音信息，必须依靠患者自身完好的听觉神经。
如果听觉神经严重受损甚至完全缺失，再昂贵的人工耳蜗也起不到作用。除此之外，人工耳蜗处理声音的方式死板，电极数量有限，嘈杂环境里很难分辨人声，还原声音细节的能力远不如人体天然听觉系统。
这套人造听觉神经和传统设备有本质区别，整套系统整合声音采集、神经编码、语义处理、生物电信号输出四大模块，形成一条完整的人工听觉通路。
它可以直接和哺乳动物神经结合，不用依赖人体原有听觉神经，相当于搭建一条全新的信号传输通道。
设备会先模拟人耳感知各类声响，再像人脑一样自动筛选有用声音、过滤杂音，最后转换成神经能识别的电脉冲传给大脑，不只是单纯听见声音，还能读懂声音里的语义信息。
人造听觉神经形态接口示意图
团队开展动物实验验证效果，失聪兔子植入这套设备后，不仅重新恢复听觉，还能听懂不同语音指令，按照要求完成打字、踢球等动作。
从接收声音、理解语言到做出对应行为，整套信息传递流程完整落地，证明人造神经具备和天然听觉神经相近的信息处理能力。
这项成果不是团队短期突破，早在2018年，徐文涛团队就造出世界第一条柔性人造触觉神经，时隔8年再次拿下人造听觉神经原创成果。
2017年回国后，他组建了一支40多人的青年科研队伍，队员平均年龄不到30岁，一步步打通材料研发、器件制作、系统集成、活体实验全流程，搭建覆盖视、听、触、嗅、味多感官的人造神经技术体系，全部核心技术与专利都掌握在国内手里。
过去国内相关研究大多参与国际合作，如今实现完全自主原创，在仿生神经电子领域站稳国际前沿。
下一步团队不会停留在实验室阶段，会加速技术落地，推进临床测试与产业化开发，未来有望应用在神经修复医疗、脑机接口、智能机器人等多个领域，为耳聋患者、残障人群提供新的康复选择。
扩充科普：
传统人工耳蜗，就是替代受损的耳蜗毛细胞，直接用电极刺激耳蜗内部，前提是你的听觉神经完好，才能把信号送进大脑。
听觉神经，是一束连接耳蜗和大脑听觉中枢的神经纤维。耳蜗产出电信号后，全部靠听觉神经这条通路，一路传递到大脑对应区域，大脑收到信号，人才会真正 “听见、听懂声音”。
如果这条神经断了、严重受损，就算耳蜗完全健康，信号也传不到大脑，人依旧听不到声音，普通人工耳蜗完全没用。
